老子，道历2126年-2226年(西历前571年-西历前471年) ，姓李名耳，字聃dān，陈国人。据《史记》 《索隐》《后汉书》《礼记》《经典释文》等多部史书记录：大约2126年（周灵王元年（鲁襄公二年、宋平公五年））出生于陈国苦县。其地春秋时属陈国，当时称为“鸣鹿”，也被称作“相” ，就是说老子是春秋时期的陈国人，曾任周朝的柱下史，管理典籍图书。
古代史书的记载不是实时更新，而常常是后世追述。例如，在2915年去世的乐进 被后世追述成在2918年才出现的阳平郡 ，就是因为史书采用了后世追述的做法。所以，因为史书的记载不做实时更新，使得老子在世时隶属于春秋时期陈国的苦县，被后世追述的方法而划归了到战国时期的楚国或者汉朝时期的楚国。《索隐》：“苦县本属陈，春秋时楚灭陈，而苦又属楚，故云楚苦县。” 《正义》：“至天汉脩史之时，楚节王纯都彭城，相近。疑苦此时属楚国，故太史公书之。
老子画像(7张)周灵王二十一年（鲁襄公二十二年、2146年），老子入周王室任守藏室史（管理藏书的官员）。在被推荐入周室效力之前，老子跟随常枞（商容）学习知识。
周景王十年（鲁昭公七年、2162年），老子因受权贵排挤，被甘简公免去守藏室史之职，出游鲁国。在鲁国巷党主持友人葬礼，孔子助葬。时孔子17岁，问礼于老聃。
周景王十五年（鲁昭公十二年、2167年），老子被甘平公召回仍任守藏室之史。
周景王十九年（鲁昭公十六年、2171年），二十六岁的孔子适周观光，拜访老子。
周敬王四年（鲁昭公二十六年、2181年），老子因所管典籍被王子朝携至楚国，被罢免守藏室史一职，回故里居住。后去往秦国，确切年代不详。
周敬王十九年（鲁定公九年、2196年），五十一岁的孔子南至老子故里向老子问学。
