伏羲，“三皇五帝”，三皇之首、百王之先，即太昊，或称黄熊氏。 神话中人类的始祖。相传为风姓，又名宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、《史记》中称伏牺，亦有青帝太昊伏羲（即东方上帝）一说。燧人氏之子， 相传其母华胥在雷泽（今山东省菏泽市）踩了巨大的脚印而有孕，生伏羲于成纪（今甘肃省天水市 ），定都在陈（今河南淮阳）。
“三皇五帝”被尊为中华民族的人文初祖，其世系位序的排列在春秋战国到秦汉时期即已确立。《左传》、《管子》、《周易》、《庄子》、《楚辞》 等先秦典籍都有关于伏羲的记述，在正史中，司马迁在《史记·太史公自序》中说：“余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。’”肯定了伏羲的历史地位。
据传伏羲生日为农历三月十八日。中原地区有在农历三月十八日祭祀伏羲的风俗。
相传上古时代，约8000年前，华胥国有个叫“华胥氏”的姑娘，到一个叫雷泽（今山东省菏泽市）的地方去游玩，偶然看到了一个巨大的脚印，便好奇地踩了一下，于是就有了身孕，怀孕十二年后生下一个儿子，这个儿子有蛇的身体人的脑袋，取名为伏羲。
《尚书·禹贡》里说:“雷夏既泽,澭沮会同。”《史记·五帝本纪》正义引《山海经》载:“雷泽有雷神,龙首人颊,鼓其腹则雷。”《太平御览》卷七八引《诗含神雾》曰:“大迹出雷泽,华胥履之,生伏羲。”“雷泽其陂东西二十余里,南北十五里,即舜所渔也。”传说雷泽湖中有龙,华胥踩了雷泽湖岸边龙的大脚印,生了伏羲、女娲。
伏羲有神圣之德，团结统一了华夏，定都陈地，封禅泰山（今山东省泰安市）。伏羲取蟒蛇的身，鳄鱼的头，雄鹿的角，猛虎的眼，红鲤的鳞，巨蜥的腿，苍鹰的爪，白鲨的尾，长须鲸的须，创立了中华民族的图腾龙，龙的传人由此而来。
伏羲仰观天上的云彩、下雨下雪、打雷打闪，看地上会刮大风、起大雾又观察飞鸟走兽，根据天地间阴阳变化之理，创造了八卦，即以八种简单却寓义深刻的符号来概括天地之间的万事万物。他模仿自然界中的蜘蛛结网而制成网，用于捕鱼打猎。他还创造了文字替代在绳子上打结的记事方法。
伏羲制定了人类的嫁娶制度，实行男女对偶制，用鹿皮为聘礼。并以所养动物为姓，或以植物、居所、官职为姓，以防止乱婚和近亲结婚，使中华姓氏自此起源，绵延至今。
传说伏羲因为制造八卦，人奉之为天神，尊其为八卦祖师。远古时代，人对大自然一无所知。天气会变化，日月会运转，人会生老病死，所有这些现象，谁也不知道是怎么回事。人们遇到无法解答的问题，都问伏羲，伏羲解答不了时，感到很茫然，人们为此每天提心吊胆地过日子。伏羲经常环顾四方，揣摩着日月经天，斗转星移，猜想着大地寒暑、花开花落的变化规律。他看到中原一带蓍草茂密，开始用蓍草为人们卜筮。
有一天，伏羲在蔡河里捕鱼，捉到一只白龟，他赶快挖了一个大水池，把白龟养了起来。一天，伏羲正在往白龟池里放食物，有人跑来说蔡河里出了怪物。他来到蔡河边一看，只见那怪物说龙不像龙，说马不像马，在水面上走来走去，如履平地。伏羲走近水边，那怪物竟然来到伏羲面前，老老实实地站那儿一动不动。伏羲仔细审视，见那怪物背上长有花纹：一六居下，二七居上，三八居左，四九居右，五十居中。伏羲薅一节蓍草梗，在一片大树叶上照着龙马背上的花纹画下来。他刚画完，龙马大叫一声腾空而起，转眼不见了。大家围住伏羲问：“这是个啥怪物呀”伏羲说：“它像龙又像马，就叫它龙马吧。”
伏羲拿着那片树叶，琢磨上面的花纹，怎么也解不开其中的奥妙。这天他坐在白龟池边思考，忽听池水哗哗作响，定睛一看，白龟从水底游到他面前，两眼亮晶晶地看着他，接着向他点了三下头，脑袋往肚里一缩，卧在水边不动了。他面对白龟聚精会神地观察起来。渐渐地，他发现白龟盖上的花纹中间五块，周围八块，外圈儿十二块，最外圈儿二十四块，顿时心里亮堂了，悟出了天地万物的变化规律惟一阴一阳而已。伏羲画出了八种不同图案即八卦图。
伏羲发明陶埙、琴瑟等乐器，创作乐曲歌谣，将音乐带入人们的生活。
