《推背图》作者据传为袁天罡与李淳风，主要是李淳风完成。
相传一千三百多年以前，唐代贞观年间唐太宗李世民命当时著名的天文学家、数学家、易学家李淳风和一代相学宗师袁天罡推算大唐的国运，由于李淳风推演入神，一发不可收拾，竟推算到了唐以后中国两千多年的命运，直到袁天罡推他的背说道：“万万千千说不尽，不如推背去归休”，被誉为中华预言第一奇书的《推背图》便由此得名。还有一脉相承的道家修炼功法：道家无为法。《推背图》一共共有六十幅图像，每幅图像下面附有谶语和“颂曰”律诗一首，从唐朝一直推演到了未来的大同世界。
《推背图》传本不一，本文是现在流传版本最广的清朝光绪十三年出现的抄本（现收藏于台北故宫博物馆），刊有明末清初文学批评家金圣叹的注解。并注解颂曰一首诗来解释这六十幅预言图像，直到今日仍在这六十幅预言卦象中。
第一象
甲子 乾下乾上 乾
谶曰：
茫茫天地 不知所止
日月循环 周而复始
颂曰：
自从盘古迄希夷
虎斗龙争事正奇
悟得循环真谛在
试於唐後论元机
金圣叹：「此象古今治乱相因，如日月往来，阴阳递嬗，即孔子百世可知之意，红者为日，白者为月，有日月而後昼夜成，有昼夜而後寒暑判，有寒暑而後历数定，有历数而後系统分，有系统而後兴亡见。」
第二象
乙丑 巽下乾上 姤
谶曰：
累累硕果 莫明其数
一果一仁 即新即故
颂曰：
万物土中生
二九先成实
一统定中原
阴盛阳先竭
金圣叹：「一盘果子即李实也，其数二十一，自唐高祖至昭宣凡二十一主。二九者指唐祚二百八十九年。阴盛者指武「明空」当国，淫昏乱政，几危唐代。厥後开元之治虽是媲美贞观，而贵妃召祸，乘舆播迁，女宠代兴，夏娣继之，亦未始非阴盛之象。」
第三象
谶曰：
日月当空 照临下土
扑朔迷离 不文亦武
颂曰：
参遍空王色相空
一朝重入帝王宫
遗枝拨尽根犹在
喔喔晨鸡孰是雄
金圣叹：「此象主武「明空」当国，废中宗於房州，杀唐宗室殆尽。先武氏削发为尼，故有参遍空王之句。高宗废后王氏而立之，故有喔喔晨鸡孰是雄之兆。」
第四象
丁卯 坤下乾上 否
谶曰：
飞者不飞 走者不走
振羽高冈 乃克有後
颂曰：
威行青女实权奇
极目萧条十八枝
赖有猴儿齐著力
已倾大树仗扶持
金圣叹：「此象主狄仁杰荐张柬之等五人反周为唐。武后尝梦鹦鹉两翼俱折，狄仁杰曰：武者陆下之姓也，起二子则两翼折矣。五猴指张柬之等五人。」
第五象
戊辰 坤下巽上 观
谶曰：
杨花飞 蜀道难
截断竹箫方见日 更无一史乃平安
颂曰：
渔阳鼙鼓过潼关
此日君王幸剑山
木易若逢山下鬼
定於此处葬金环
金圣叹：「一马鞍指安禄山，一史书指史思明。一妇人死卧地上，乃贵妃死於马嵬坡。截断竹萧者肃宗即位，而安史之乱平。」
第六象
已巳 坤下艮上 剥
谶曰：
非都是都 非皇是皇
阴霾既去 日月复光
颂曰：
大帜巍巍树两京
辇舆今日又东行
乾坤再造人民乐
一二年来见太平
金圣叹：「此象主明皇还西京，至德二载九月，广平王叔俶郭子仪收复西京，十月收复东京，安史之乱尽弭，十二月迎上皇还西京，故云再造。」
第七象
庚午 震下乾上 无妄
谶曰：
旌节满我目 山川局我足
破关客乍来 陡令中原哭
颂曰：
蝼蚁从来足溃堤
六宫深锁梦全非
重门金鼓含兵气
小草滋生土口啼
金圣叹：「此象主藩镇跋扈及吐蕃入寇中原。」
第八象
辛未 坤下离上 晋
谶曰：
搀枪血中土 破贼还为贼
朵朵李花飞 帝曰迁大吉
颂曰：
天子蒙尘马首东
居然三杰踞关中
孤军一驻安社稷
内外能收手臂功
金圣叹：「此象主建中之乱，三人者李希烈、朱泚、李怀光也。李怀光以破朱泚功，为卢杞所忌，遂反，故曰破贼还为贼。三人先後犯阙，德宗乘舆播迁，赖李晟以孤军收复京城，而社稷重安矣。」
第九象
壬申 乾下离上 大有
谶曰：
非白非黑 草头人出
借得一枝 满天飞血
颂曰：
万人头上起英雄
血染河山日色红
一树李花都惨淡
可怜巢覆亦成空
金圣叹：「此象主黄巢作乱，唐祚至昭宗。朱温弑之以自立，改国号梁温，为黄巢旧党，故曰覆巢亦成空。」
第十象
癸酉 坎下坎上 坎
谶曰：
荡荡中原 莫御八牛
泅水不涤 有血无头
颂曰：
一后二主尽升遐
四海茫茫总一家
不但我生还杀我
回头还有李儿花
金圣叹：「此象主朱温弑何皇后、昭宣、昭宗而自立，所谓一后二主也。未几为次子友珪所弑，是颂中第三句意。李克用之子存勖代父复仇，百战灭梁，改称後唐，是颂中第四句意。」
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